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Titre de la thèse : Comportement de chasse et de retour vers son nid du frelon asiatique Vespa velutina, prédateur invasif d’abeilles.

ED de rattachement : 304 Sciences et environnements Université Bordeaux

UMR : 1065 Save

Encadrant de Thèse : Denis Thiéry DR INRA.

Financement : bourse CIFRE

Début Automne 2014

Qualités recherchées :

Formation en Ecologie, Ecologie des populations des communautés ou Ecologie comportementale.

Expérience du travail de recherches avec insectes (sociaux ou non) indispensable. Bonne capacité à traiter les données. Goût et expérience de l’expérimentation terrain et laboratoire. Goût pour les techniques style marquage/recapture, tracking. Capacité à la rédaction de publications scientifiques, mais aussi capacité au transfert. 

Sujet en relation avec le grand public, les médias et les apiculteurs. Le doctorant(e) sera confronté à ces relations et devra avoir le sens de la communication.

Contraintes : travail avec des insectes venimeux et dangereux (abeilles/frelons), et donc avec des normes de sécurité strictes.

Descriptif du sujet de recherche :

Le frelon asiatique à pattes jaunes,Vespa velutina est entré en France accidentellement en 2004. Depuis cette date, il envahit progressivement le territoire ainsi que les pays européens frontaliers en causant des dégâts importants à l’entomofaune, et tout particulièrement les abeilles domestiques. Il est ainsi devenu une importante nuisance de la filière apicole par la prédation et les pertes de colonies d’abeilles. Outre la prédation directe, la présence constante des frelons chasseurs à partir du mois de juillet devant les ruches aux colonies d’abeilles induit aussi un stress largement sous estimé sur la reine, stress rarement considéré. Nidifiant volontiers dans des zones proches des villes, il représente en outre une nuisance citadine importante (présence des nids visuellement impressionnants, présence d’individus sur les étals des marchés, etc…). Vespa velutina a été classé espèce nuisible de catégorie 1 en 2012, ce qui rend la destruction des nids obligatoire, et demande que les pouvoirs publics organisent la lutte. Actuellement, la destruction des nids est principalement assurée par les apiculteurs eux-mêmes (principalement par le GDSA en Aquitaine) et les structures privées de destruction de nids. Le facteur limitant de la destruction des nids est notre capacité à les localiser suffisamment tôt. La prédation des abeilles domestiques commence en effet selon les localisations géographiques entre début et mi juillet, périodes durant lesquelles les nids sont trop petits pour être localisés facilement. Outre la destruction des nids, les deux stratégies de lutte sont basées sur le piégeage soit des fondatrices au printemps, soit des ouvrières, l’été à proximité des sites de prédation. Ces deux stratégies montrent toutefois leurs limites puisque les populations de V. velutina ne diminuent pas et que l’invasion continue son extension. Le nombre de fondatrices capturées est en en effet dérisoire en regard des efforts apportés à cette technique dont l’intensification a surtout un effet nuisible à la faune auxiliaire.

Le programme de recherches que nous proposons a pour objectif de développer des stratégies de types ‘cheval de Troie’ dans le but de désorganiser la cohésion et l’organisation de la colonie de frelon. Pour cela il est indispensable de comprendre le comportement de retour au nid.

Ce projet de recherches a des objectifs fondamentaux et appliqués :

- déterminer le rayon d’action des ouvrières et le comportement de retour au nid par différentes techniques et donc la capacité spatiale de prédation des colonies de frelons ;

- déterminer le flux de nourriture (proie) ramenée au nid ;

- étudier les comportements au nid (ouvrières/mâles/reine) dans le but d’envisager la perturbation de ces comportements (distribution de la nourriture aux larves, accouplement, dispersion des mâles) ;

- appliquer ces connaissances à des stratégies de type ‘cheval de Troie’ qui consisteraient à faire rentrer soit des molécules perturbant le développement des larves (exemple régulateurs de croissance) ou des parasites ;

- faire progresser nos capacités de détection précoce des nids de frelons afin de pouvoir améliorer nos capacités d’intervention précoce sur ces nids.

Publications de l’équipe d’accueil :

Arca M., Papachristoforou A., Mougel, F., Rortais A., Monceau K., Bonnard O., Tardy P., Thiéry D., Silvain J.-F.,Arnold G., 2014. Defensive behaviour ofApis melliferaagainstVespa velutinainFrance : testing whether European honeybees can develop an effective collective defence against a new predator.Behavioural Processes, in press.

Monceau, K., Bonnard, O, Thiéry, D. (2012)– Chasing the queens of the alien predator of honeybees : a water drop in the invasiveness ocean. Open Journal of Ecology, vol.2, 4, 183-191.

Monceau, K., Arca, M., Leprêtre, L., Mougel, F., Bonnard, O., Silvain, J.F., Maher, N., Arnold, G., Thiéry, D. (2013) – Native prey and invasive predator patterns of foraging activity: The case of the yellow-legged hornet predation and European honeybee hives. Plos One, 8, 6, e66492.

Monceau, K., Bonnard, O., Thiéry, D. (2013). – Relationships between the age of Vespa velutina workers and their defensive behaviour established from colonies maintained in the laboratory. Insectes Sociaux (International Journal of the Study of Social arthropods , 60, 437-444.

Monceau, K., Maher, N, Bonnard, O., Thiéry, D. (2013) – Predation pressure dynamics study of the recently introduced honeybee killer Vespa velutina : learning from the enemy. Apidologie, 44, 209-221.

Monceau K., Bonnard O., Thiéry D. (2014) - Spatial Distribution of Vespa velutina Individuals Hunting at Domestic Honeybee Hives: Heterogeneity at a Small Scale. Insect Science, in press.

Monceau K., Bonnard O., Thiéry D. (2014) - Vespa velutina, a new invasive predator of honeybees in Europe: a review. Journal of Pest Sciences, 87, 1-16.

Monceau K., Poidatz, J., Bonnard, O., Thiéry, D., (2014)- Behavioral syndrome in a native and an invasive hymenoptera species. Insect Science, in press.

Procédure et date butoir :

3 candidats sélectionnés devront passer le concours de l’ED 304 première semaine de juillet. Notre liste sera arrêtée le 11 juin à midi.

Le sujet ayant été annoncé tard, il n’est pas dans la liste des sujets de l’ED. Il n’est donc pas possible de s’inscrire directement via l’ED. 

Envoyer CV de candidature et pièces utiles (relevés de note Master, recommandations éventuelles) à thiery@bordeaux.inra.fr